早在上世紀三十年代，Rehbinder發(fā)現(xiàn)，在鉆削花崗巖、石英巖和石灰?guī)r一類的硬質(zhì)巖石時，如果在沖洗液中加入某種電解質(zhì)或表面活性劑，可以使鉆通速度提高20%-60%。Rehbinder從這一現(xiàn)象推斷，這是由于電解質(zhì)或表面活性分子吸附在巖石晶體表面，使巖石的刻削硬度降低的緣故。他用擺式硬度計進行試驗驗證，從而歸納出兩點：

(1) 當存在界面吸附時，界面處的晶格內(nèi)聚力降低，也就是吸附降低了界面張力；

(2) 顆粒上原有的裂縫在吸附表面活性分子并形成吸附層后更容易擴展，防止裂縫的愈合，即物料的斷裂性能發(fā)生改變。

強度削弱理論基于Griffith理論，按照該理論脆性材料含有微觀裂紋或者更一般地說在材料的晶格構(gòu)造中形成不連續(xù)的裂紋，在相當強的沖擊下微觀裂紋擴展直至引起材料破裂。同一作用還能在內(nèi)部裂縫處產(chǎn)生其它微觀裂紋。助磨劑分子吸附在物料表面的裂紋上，使裂紋的表面自由能降低，平衡裂紋表面的剩余價鍵和電荷，避免裂紋的愈合，從而有利于裂紋的擴展，提高物料的脆性。因此，助磨劑在物料粉碎過程中起到了削弱固體強度的作用，使物料粉碎易于進行，有利于粉磨細度和粉磨效率的提高。